En homenaje al nacimiento del perito Francisco Pascasio
Moreno (1852-1919), promotor de la red de Parques Nacionales de Argentina, en
diciembre de 2003 se instituyó el 31 de mayo como el Día Nacional del
Ecoturismo (Ley Nº 25.846). Fue perito Moreno el primer hombre blanco que llegó
al lago Nahuel Huapi desde el Atlántico, donde a los 23 años izó allí la
bandera argentina. Descubrió el Lago Argentino, los lagos Buenos Aires, Viedma
y San Martín, así como numerosos picos montañosos.
Cuando se seleccionó la comisión argentina que fijaría los
límites cordilleranos con Chile, las autoridades convocaron a quien conocía
mejor el territorio en cuestión: Francisco Pascasio Moreno. Gracias a su hábil
y solvente intervención Argentina obtuvo 42.000 kilómetros cuadrados en disputa
a lo largo de toda la cordillera.
En 1903 perito Moreno donó 7.500 hectáreas al Estado
argentino para crear de esta forma el Parque Nacional del Sur, hoy Parque
Nacional Nahuel Huapi. Argentina se convirtió así en el primer país de América del
Sur en crear un Parque Nacional y el tercer país del mundo (después de Estados
Unidos y Canadá) en contar con territorios con el objeto de preservar la
belleza de los paisajes.
A partir de 1940 se amplió la creación de áreas protegidas
con objetivos ambientales, culturales, científicos, educativos, sociales y
turísticos. En la actualidad el Sistema Federal de Áreas Protegidas (SIB)
cuenta con 60 áreas protegidas, de las cuales 37 son Parques Nacionales. Estas
áreas destinadas a la conservación de la diversidad natural y cultural se
potencian como espacios de educación ambiental y se integran a cada destino
local con una particular fragilidad que hacen de ellos sitios muy sensibles.
El ecoturismo, entendido como “El viaje responsable a zonas
naturales que conserva el medio ambiente y mejora el bienestar de las
poblaciones locales” (Sociedad Internacional de Ecoturismo, 1990) es una
tendencia que busca compatibilizar la actividad turística con la ecología, se
trata de una actividad ideal para desarrollar en los Parques Nacionales. Nace
en Europa, proveniente del “turismo verde” que se desarrolló ampliamente en los
años 80 en ese continente. Pero el ecoturismo que conocemos hoy en día lo creó
Costa Rica, donde se dieron cuenta de la importancia que representa el turismo
como salvaguarda de los atractivos turísticos naturales, teniendo como base la
investigación.
Más adelante la Unión Mundial para la Conservación de la
Naturaleza define que se entenderá por Ecoturismo a toda “Aquella modalidad
turística ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar áreas
naturales con el fin de disfrutar y apreciar la naturaleza, así como cualquier
manifestación cultural del presente y del pasado, que promueva la conservación,
tiene bajo impacto de visitación y propicia un involucramiento activo y
socioeconómicamente benéfico de las poblaciones locales.” Posteriormente la
Organización Mundial del Turismo (OMT) en 2002 lo define como: “toda forma de
turismo basado en la naturaleza, en la que la motivación principal de los
turistas es la observación y apreciación de esa naturaleza y de las culturas
tradicionales dominantes en las zonas naturales”.
¿Por qué es importante esto? Porque muchas veces suele
confundirse a cualquier actividad turística desarrollada en la naturaleza con
el ecoturismo, pero debemos resaltar que esta tipología turística busca
proteger al medio natural y tiene mínimos impactos sobre él, mientras que
contribuye a que la comunidad se desarrolle de una manera sostenible, con una
participación activa y que se conviertan en sus más fervientes defensores.
Argentina, con su variedad de ecosistemas, es un destino
privilegiado y atractivo para visitantes de todo el mundo. En la actualidad
cuenta con 7 símbolos representantes de sus maravillas naturales que fueron
elegidas con el objetivo de que la sociedad disfrute de actividades que
promuevan la preservación y la sustentabilidad en la naturaleza. Uno de esos
símbolos es el “Parque Nacional Talampaya”, muestra representativa de todas las
bellezas naturales que podemos conocer en la provincia de La Rioja.
En este contexto se destaca el rol de los guías de turismo
que aportan con su esfuerzo cotidiano a la sustentabilidad de la actividad,
consolidándola como herramienta para conservar la biodiversidad en beneficio de
las generaciones presentes y futuras.
Fuente: Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC)